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    灰袍人沉默了几息：“他当然不信。那孩子现在谁都不信。”

    “这样才好。”贾生把折扇合拢，“谁都不信的人，活得更久。活得更久的人，才能走到最后。”

    灰袍人没有接话。

    他从怀里掏出一块铁铸的腰牌，在暮色里看了一眼，然后收回去：

    “北边那条路，你安排好了没有？”

    “安排好了。”贾生说，“等他走到那里的时候，自然会有人接他。”

    灰袍人点了点头，没有再问。

    两个人各自朝不同的方向走去，很快就消失在暮色里。

    而竹怀瑾此刻正在一座废弃的山神庙里，把啼鹃剑横在膝盖上，背靠着破旧的神台。

    他把那枚铜钱握在手里，对着月光又看了一遍。

    还是没有看出地图。

    但他把它放回了怀里。

    然后他闭上眼睛，开始休息。明天还要赶路。

    他不晓得自己还要走多远，但他知道自己不能停。

    竹怀瑾是在子时被右臂上的金纹烫醒的。

    不是之前那种温和的提醒。

    是烫得他从睡梦中猛地坐起来，后背撞在神台上，额头磕到神台的边角，疼得他龇了一下牙。

    但他顾不上疼，左手已经握住了剑柄。

    庙外有动静。

    不是风声。不是虫叫。

    是脚步声。

    压得很轻，但踩在枯树叶上，再轻也会发出那种“咔嚓咔嚓”的声响。

    不是一个人的脚步声，是至少三个人的。

    竹怀瑾没有点灯。

    他在黑暗里蹲着，把背靠在神台侧面，让自己的身体藏在神台的阴影里。

    他把啼鹃剑从剑鞘里抽出来，剑身在黑暗中泛着一层暗沉的银光。

    脚步声在庙门外停下来了。

    一个人压低声音说话：“确定在里面？”

    “确定的。傍晚有人看到他从这边过去的。”

    “围住。别让他跑了。”

    　　


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