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    才入五月，滇池边的风就已经热得发黏，吹在身上像裹了一层湿布。

    霍平在驿馆后院的大榕树下坐了小半个时辰，手里的茶已经凉透了，一口没喝。

    张顺从院门口走进来，脚步比平日重了几分。

    他在霍平面前站定，压低声音：“侯爷，田氏、赵氏、李氏都回话了。”

    “怎么说？”

    “田氏说家主染了时疾，不能见客。赵氏说老太爷上月刚过世，举家守孝，不便迎送。李氏倒是客气，说家主外出收租去了，要月底才回来。”

    张顺的脸色很不好看，顿了顿又补了一句，“三家派来的都是管事，连个正经的族人都没露面。茶水倒是上了，侯爷的帖子也接了，可就是不提什么时候能见。”

    霍平放下茶碗，拿起石案上那叠被退回的拜帖，翻了翻。

    帖子上他的字迹端端正正，墨迹早干透了，可三家连拆都没拆，原封不动地退了回来。

    这不是礼节疏漏，是下马威。

    “侯爷，这三家是蜀地最大的豪强。田氏在僰道有盐井十几口，赵氏垄断了蜀郡到益州郡的茶马商道，李氏手里的佃户少说有上千户。他们在益州郡扎根几十年，连太守王尊上任时都要先去拜码头。”

    张顺皱眉道，“您刚到益州就要见他们，他们知道您来者不善，自然不会给好脸。”

    霍平明白这蜀中三姓的分量，看起来他们似乎比不上颍川郡的豪强。

    可是实力不弱。

    历史上，这个时期蜀中豪强既无卓王孙式的全国性巨富，也未形成足以影响中央政局的地方势力。

    但是，并非蜀中无豪强，而是其影响力已从“显性垄断”转向“隐性存在”。

    霍平把那叠拜帖搁回案上，没有生气。

    “他们不是不给本侯面子，是怕本侯给了他们面子之后，要他们的命。”

    张顺一怔。

    “限田令。”霍平吐出这三个字，声音不高，却像一块石头砸进深潭，“颍川的田氏、许氏怎么倒的，蜀中这些人比谁都清楚。他们怕的不是我霍平这个人，是我手里这道令。”

    益州郡府衙后堂，王尊的书房。

    这间书房不大，收拾得却很精致。

    墙上挂着一幅蜀锦织成的舆图，图中标注着益州郡各县的位置、河流、道路，墨线细如发丝，是蜀中最好的织工花了三年才织成的。

    王尊很得意这幅舆图，每次有贵客来访，他都要引到书房里看上一看，听客人赞几句“王太守治郡有方”，他便捋须而笑，谦虚几句“哪里哪里，都是朝廷的恩典，下官不过是尽本分罢了”。
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