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    犬派出的精干人手，带着盐铁和秦楚的亲笔信（由通晓狄人习俗的译者口述代笔），如同水滴融入沙地，悄无声息地离开了郇阳，向北、向西北而去。郇阳内部，依旧维持着表面上的平静与复苏，但核心的几人心中，都绷紧了一根弦。

    秦楚的“伤势”在官方层面依旧是需要静养，但他出现在工匠营和学馆的次数明显增多。他不再亲自下场操作，而是更多地听取汇报，给予方向性的指导。在学馆，他开始讲授更系统的度量衡知识，甚至引入了简易的比例尺概念，用于地图绘制和工程规划，这让庚和几位对工程感兴趣的匠人如获至宝。

    玄月和她的弟子依旧在观察。他们注意到了郇阳上下那种压抑下的紧迫感，却找不到明显的源头。直到一日，玄月在市集边缘，看到几名刚从前线轮换下来、在市令处领取微薄津贴的选锋营伤兵。他们沉默地聚在一处，擦拭着虽然修复却依旧留有战痕的兵器，眼神警惕地扫视着周围，尤其是北面和西面的方向。那种经历过血战的老兵特有的警觉与煞气，让玄月意识到，郇阳的平静之下，暗流远比她想象的汹涌。

    她找到秦楚，直接问道：“将军，郇阳可是又面临兵祸？”

    秦楚没有隐瞒，毕竟西线的战事稍加打听便能知晓：“不错，西边的大荔戎乌洛兰部，联合了一些小部落，正在猛攻野狐岭。黑豚将军正在苦苦支撑。”

    玄月眉头微蹙：“将军欲如何应对？郇阳新创，恐无力西援。”

    “正面驰援，确非所能。”秦楚坦然道，“故而行了一些盘外之策，希望能搅动河西风云，为黑豚分担压力。”

    “盘外之策？”玄月目光锐利起来，“可是联结狄部？将军当知，此乃双刃之剑，易请神难送神。与虎谋皮，恐反受其噬。”

    “矩子所言极是。”秦楚点头，“然，若不行险，野狐岭一失，郇阳西部门户洞开，届时乌洛兰骑兵旦夕可至城下，覆巢之下无完卵。两害相权，只能取其轻。我所联络者，亦非铁板一块，各有诉求，正好加以利用。况且，我所予者，不过盐铁之物，而非土地人民，更无非分之诺。若能成事，可暂解西线之危；若不成，亦无太大损失。”

    玄月沉默片刻，她精通守城与机关，对这等纵横捭阖、借力打力的谋略并非所长，但也明白其中道理。她看着秦楚，这个年轻的将领不仅在器物、制度上与众不同，在权谋战略上也显得格外务实甚至……冷酷。为了保住郇阳，他似乎并不介意使用任何可行的手段。

    “但愿将军能掌控局面。”玄月最终只是淡淡说了一句。她发现自己很难用简单的“对错”来评判秦楚的行为。在生存面前，许多固有的道德准则似乎都变得模糊起来。

    时间在焦虑的等待中又过去了十余日。西线偶尔有讯息传回，都是野狐岭战事吃紧，黑豚所部伤亡增加，但防线依旧勉力维持的消息。郇阳城内，气氛愈发压抑。

    就在秦楚都开始考虑是否要冒险抽调最后一点机动兵力支援西线时，犬终于带回了来自北方的确切消息。

    “主上，事成了！”犬的声音带着压抑的兴奋，他风尘仆仆，眼中布满血丝，但精神亢奋。“挛鞮部的阿勒坦接到我们的礼物和消息后，并未犹豫，立刻集结了所能召集的所有人马，绕过骨都侯势力的正面，突袭了乌洛兰部在弓卢水上游的一处重要草场和畜群，焚毁了不少帐篷，掠走了大量牛羊！”

    秦楚眼中精光一闪：“效果如何？”

    “乌洛兰部后方告急的消息传到前线，其军心顿时动摇！”犬语速加快，“围攻野狐岭的攻势明显减缓。更重要的是，正如主上所料，骨都侯麾下几个与乌洛兰部素有旧怨的头人，收到我们散播的消息后，果然开始向骨都侯进言，说乌洛兰部与魏人勾结，心怀叵测。骨都侯虽未全信，但也已下令乌洛兰部解释情况，并暂停了对他们的部分支持。”
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